Crecimiento y supervivencia de la levadura
La levadura es un microorganismo unicelular vivo.Está muy extendida en la naturaleza y puede aislarse de entornos ricos en azúcares. Durante su proceso de desarrollo, la levadura transforma el azúcar o el almidón del que se alimenta en alcohol y en dióxido de carbono (CO2). Se trata del proceso de fermentación. La levadura utiliza componentes orgánicos, como el azúcar, como fuente de energía y no necesita, por lo tanto, luz natural para crecer. Según su tipo, las levaduras pueden sobrevivir a temperaturas muy diferentes, que van desde -2 a 45 °C. Algunas resisten incluso la congelación. 1
Un montón de características que explican la resistencia de la levadura y su capacidad para sobrevivir en los entornos más diversos. Actualmente, se han identificado más de 1500 tipos de levaduras salvajes. ¡Probablemente existan más en estado natural esperando a ser descubiertas!
¿Dónde vive la levadura?
La levadura es particularmente abundante donde hay azúcar, por ejemplo, en la superficie de las frutas y el néctar de las flores. También sabemos que las levaduras proliferan en la piel de las frutas y las bayas cuando se echan a perder. Nuestros antepasados lejanos utilizaban frutas en descomposición para fabricar bebidas fermentadas y alcohol, sin incluso saber lo que era la levadura.
Pero las levaduras no se desarrollan únicamente en la tierra. Así, se han encontrado levaduras marinas en el medio marino, especialmente en el agua de mar, las algas, los pescados y los mamíferos marinos.2
Esto es así para las levaduras terrestres y marinas. Pero, ¿sabías que se pueden encontrar realmente cerca de uno mismo? ¡Por ejemplo, entre nuestros dedos de los pies! Distintas levaduras, como Candida albicans, Rhodotorula rubra, Torulopsis y Trichosporon cutaneum, colonizan efectivamente el espacio entre nuestros dedos de los pies y nuestra piel. Estas forman así una gran parte de nuestra flora cutánea.3
¡El interior de nuestro organismo alberga también levaduras! También las encontramos así en la microbiota intestinal de los seres humanos y de otros mamíferos, pero también en el organismo de algunos insectos.
Levadura: el regalo más bello de la Madre Naturaleza
La levadura es la aliada de muchos organismos presentes en la naturaleza. Esta los protege, favorece su salud o mejora su reproducción. Al aumentar la temperatura de algunas flores que colonizan, las levaduras atraen los insectos polinizadores que transportarán los granos de polen.4 La levadura protege también algunas especies de hormigas contra una serie de bacterias y contribuyen así a su salud.
Las levaduras presentes de forma natural en nuestro sistema digestivo son uno de los constituyentes de nuestra microbiota intestinal y contribuyen, debido a su diversidad, al equilibrio de esta. Refuerzan así nuestras defensas y nos ayudan a mantenernos con buena salud.La microbiota natural, y especialmente las levaduras, nos protegen de diversas preocupaciones y problemas, como la diarrea y las infecciones.
La levadura, y las técnicas de fermentación de punta que se le han asociado, Constituye también una excelente respuesta para la mejora del bienestar animal, una solución que protege los recursos naturales y no empeora la escasez de tierras.
Los usos naturales de la levadura
Los seres humanos mantienen una relación particular con la levadura desde tiempos inmemoriales. Pruebas históricas revelan que ya en el año 5 000 a. C.5, los habitantes del norte de China utilizaban levadura salvaje para fabricar bebidas fermentadas a base de miel, arroz, uva y flores de espino. Fragmentos de arcilla antiguos de al menos 5000 años6 encontrados en el Irán actual nos enseñan que la levadura natural ya se utilizaba en aquella época para hacer cerveza.Otros descubrimientos arqueológicos prueban que hacia el año 1 000 a. C., los egipcios fabricaban ya pan fermentado con levadura salvaje (masa madre).7 La levadura también se utilizaba habitualmente para fermentar el vino.Saccharomyces cerevisiae es la cepa normalmente utilizada para hacer pan y fermentar la cerveza y el vino. En cuanto a las levaduras marinas entran en la fabricación de algunas moléculas bioactivas, como los aminoácidos, las enzimas, los glucanos, las fitasas y las vitaminas. Estas levaduras también se pueden utilizar en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética, para la producción de soluciones de protección fitosanitaria, así como en la industria química de base biológica.8
Levadura: de la naturaleza a nuestra casa
Así comprendemos mejor que la levadura, como componente esencial del entorno natural, se cuela cada vez más en los productos utilizados en casa. La levadura natural, utilizada desde hace siglos para fabricar pan y cerveza, entra actualmente en la composición de un amplio abanico de productos, como los probióticos, los complementos alimenticios (levadura nutricional o nooch), y más sorprendentemente, ¡el bioetanol!
¡E incluso parece que se descubren nuevos usos día tras día!
